前回は現在大きな話題になっている「ポケモンGO」の基本コンセプトが、ゲームとしては敵キャラと闘ったりアイテムをゲットするという、ゲームの本流ともいうべきシンプルなものであることを述べた。そしてその大きな特徴が、ゲーム機やスマホなどの中のゲー…

ついに恐れていたことが起こったというべきか。ある意味で日本人を対象としたともいえるテロ事件がバングラデシュで起こった。バングラデシュの首都ダッカで、７月１日夜高級飲食店に武装グループが押し入って、客などを人質にして立てこもった。立てこもり…

さてこの著書の感想の最後として、現生人類とネアンデルタール人の関係に関して考えてみよう。現生人類がアフリカを出たのは約８万年前と言われているが、実はそれよりずっと前に現生人類の祖先はアフリカを出てヨーロッパやアジアに拡散している。グルジア…

アリス・ロバーツのこの著書に関して何度も書いてきたが、それはやはりこの本が読者を引き込むだけの魅力を持っているからだと思う。そしてその魅力がどこから来るかというと、最初に書いたように、この著書が現生人類がアフリカを出て地球全体に拡散してい…

さてそれでは、現生人類が現在のベーリング海峡を越えてアメリカ大陸に移住したのはいつ頃だろうか。シベリア北部のヤナ川流域にはヤナ遺跡があり、そこでは約３万年前に現生人類が住んでいた証拠がある。一方で北アメリカの各地ではクローヴィス文化と呼ば…

さて、約８万２０００年前〜７万８０００年前の間にアフリカを出た現生人類は、その後どのようにして世界に拡散して行ったのだろうか。アジアの方へ移動して行った一派の足跡を追ってみよう。現生人類の祖先がアフリカを出たのは、一時的な地球の寒冷化と乾…

約２０万年前に現在の形に進化した現生人類（ホモ・サピエンス・サピエンス）は、その後数万年間はアフリカにとどまった。これはちょうど、地球が１９万年前〜１３万年前までOIS6と呼ばれる氷期にあったからだと考えられる。氷河が北のほうから押し寄せアフ…

前回も書いたように現在の人類いわゆる現生人類は、ネアンデルタール人の祖先と約５０万年前に分岐し、約２０万年前に現在の私たちの形態に進化したと考えられている。アリス・ロバーツのこの著書は、２０万年前に生まれたとされる現生人類がその後約７万年…

さて助成金の申請書提出が済んで一段落したところなので（といっても７月に入ると次の大きな助成金の申請書の作成を行う必要があるのだけれども）、しばらく中断していた読書を再開することにした。まず最初にとりあげるのは、アリス・ロバーツ「人類２０万年…

舛添氏が東京都知事の職をついに６月１５日に辞職することとなった。東京都民を含め本来都知事を護るべき立場にいる自民党・公明党の与党からも、「もっと早く辞めるべきだった」という声が上がるほどなので、遅きに失したということだろう。とはいいながら…

５月は全くブログ更新を行わず、気がつくと６月も後半である。５月から６月上旬にかけては、国の助成金取得に向けた研究計画書の作成を行っており、全く土日もない１ヶ月半であった。研究計画書の作成になぜそれだけの時間がかかったのかというのは、内容の…

ウィリアム・H・マクニールとジョン・R・マクニールは、親子でともに歴史学者である。ウィリアム・H・マクニールは１９１７年生まれでシカゴ大学名誉教授。このブログでも紹介した、「戦争の世界史」などの著書の著者としてよく知られている。１９１７年生ま…

以前にこのブログで、ウィリアム・H・マクニール著の「戦争の世界史」を紹介した。それまでの世界史に関する書物の大半は、世界史とは言いながらヨーロッパ・中国・アメリカなどの特定の国もしくは地域の歴史の記述が基本となっており、その意味では複数の地…

自動運転をめざした技術開発をグーグルや世界の車メーカーが競って行っている。すでに、前方に障害物があることを検出した場合に自動的にブレーキをかける衝突防止機能は多くの車に取り入れられており、実用化段階に入っているといえよう。また渋滞時などに…

シャープがロボット型の携帯電話RoboHoN（ロボホン）を５月２６日に発売すると発表した。価格は１９万８０００円で、このブログでも取り上げたソフトバンクのペッパーとほぼ同じ価格である。開発は、ロボットクリエーターとしてよく知られている高橋智隆氏と…

前回はロジェ・カイヨワによる遊びの分類を示した。そしてスポーツは、「体力もしくは知力によって勝ち負けを決める遊び」であり、これはカイヨワの分類学では「アゴーン」と呼ばれることを述べた。これに対し、ギャンブルは「運で勝ち負けを決める遊び」で…

男子バトミントンの日本の新旧のエースである桃田賢斗選手と田児賢一選手が、違法な裏カジノ店に常習的に出入りしていたことが判明して大きな話題になっている。特に桃田選手は世界ランキング２位まで登詰めたこともあり、今年のリオデジャネイロオリンピッ…

ペッパーに関する記事を読んでいると、いくつかの疑問を感じる。その最も大きなものは前回も書いたように、果たしてコミュニケーションロボットとしてこれまで発表されたロボットとペッパーは何が違うのかということである。第二次ロボットブームではかなり…

ソフトバンクが人型ロボットが産業として成り立つと判断しているのではないかということを前回述べた。それは、ソフトバンクがペッパーと呼んでいるロボットの製造・販売を行っている手法が、まさにロボット事業を自社のビジネスの一つとして推進しようとし…

前回は２０００年〜２００５年頃の第二次ロボットブームに関して論じたが、それでは現在はどうだろう。現在は第三次ロボットブームといわれている。しかしどうも日本の現状を見る限りでは、第二次ロボットブームのような華やかさに欠けるのではないだろうか…

さてそれでは日本のロボットの研究開発の状況はどうだろうか。日本は産業ロボットに関しては先進国であり、成熟した産業・市場が存在している。それに対してここで論じるロボットはどう呼べばいいのだろうか。人型ロボット・動物型ロボット・癒しロボット・…

グーグルがロボット事業の売却を検討しているというニュースが入ってきた。グーグルがロボット事業に参入したのは２０１３年の暮で、二足歩行・四足歩行ロボットの開発で有名なボストン・ダイナミクスや東大初のロボットベンチャーなど１０社近くを買収する…

さて最後に触れておきたいのは、今回のアルファ碁を開発したのがグーグルの子会社であったということである。将棋のソフトでは日本勢ががんばったので、日本の人工知能研究もなかなかのものだと考えていたが、囲碁ソフトでは結局グーグルという米国の巨大企…

前回グーグルが開発した人工知能囲碁ソフト「アルファ碁」が意外な弱点を持っていることを述べた。その弱点とは、まともな手への対応は極めて優れているが、新規な手や奇手に対する対応がうまくできないということである。これはアルファ碁はもとよりそこで…

グーグルの開発した人工知能に基づいたコンピュータ囲碁ソフト「アルファ碁」が、世界でも最強に入る韓国の棋士イ・セドル九段に三連勝したことが大きなニュースになっていることを前回述べた。そしてアフファ碁の基本的なアルゴリズムとして、「ディープラ…

グーグルが開発した人工知能にもとづく囲碁のソフト「アルファ碁」が、韓国のイ・セドル九段に全５局の最初の３局に３連勝したというニュースが飛び込んできた。イ・セドル九段は囲碁界でも世界最強棋士の一人と言われているので、人工知能の囲碁ソフトが人…

宋の時代に急速に発達した中国の商業・鉄鋼業がその後停滞し、科学技術・文化面で西洋に抜かれてしまい、現在の科学技術・文化において西洋が支配する世界が形成された理由を考えてきた。しかし栄華盛衰は世の習いである。栄華を極めた大国も永遠には続かな…

さて何回かにわたって、なぜ中国では科学技術の発展がある段階で停滞したかを論じた。これは科学技術だけではなく、その周囲をとりまく商業や工業の発展が停滞したことをも意味している。これが中国人が科学技術の発達に必要な頭脳を有していないということ…

ここまで、中国が皇帝をトップとする統一国家であったことが、中国の科学技術の発展の妨げになったのではないかということを論じた。もちろん統一国家の場合でも、トップに先を見通すことのできる優れた皇帝なり国王がいる場合は、政策が効率的に実施されて…

中国が宋の時代において鉄鋼業及び商業が大いに栄え、西洋（具体的にはイギリス）において産業革命が生じたのと似たような社会状況が生じたことを述べた。しかしながら、中国においては産業革命は生じなかった。これは、宋の時代の政府が工業や商業の発展を…