シンガポール通信ーオランダ、アイントホーベン工科大学訪問

１２月１３日・１４日と、オランダ南部の都市アイントホーベンにあるアイントホーベン工科大学（Technical University of Eindhoven: TU/e）を訪問・滞在した。

TU/eのマチアス・ラウターバーグ教授とは１０年以上の付き合いがあり、今回は今後の共同研究の可能性などを議論するために招待された。TU/eは、工科系の大学としてはヨーロッパでも常に上位にランクされる大学であり、大学のワールドランキングでも１００位程度の位置を常に確保している。

ラウターバーグ教授は本来心理学が専門であるが、その後人工知能研究・デザインなどに興味を持ち、現在同大学の工業デザイン学部の学科長である。同大学の工業デザイン学部は、単なるデザイナを育てる事だけをめざしている訳ではなく、デザインと技術・サイエンス・アート・心理学・社会学などとの境界領域で活躍できる学生の育成をめざしている。また、アイントホーベンにはフィリップスの本社がある事から、フィリップスの研究所との共同研究も盛んに行っている。

同学部は技術とデザインとの融合にも熱心であるため、技術屋である私が同学部の研究や教育に何らかの形で貢献できる可能性があるということで、今回招待されたようである。また同学部はアートとデザインの境界領域にも興味があるため、京大の土佐先生も招待された。

冬のアイントホーベンは大変寒い。日中でも最高温度は５度程度、夜は当然氷点下の温度になる。日本よりも５度〜１０度程度温度が低い感覚だろうか。もちろん年間を通して最高温度が３０度を超える常夏の国シンガポールとは、３０度近くの温度差があるだろう。まあ私自身は、冬の底冷えする京都に住んでいたため、まだ体が京都の寒さを覚えている。したがって、シンガポールからアイントホーベンに来ても比較的すんなり適応できる。

とは言いながら、数日間の滞在なので比較的のんびりした事を言っている事が可能であるが、将来たとえば客員教授として長期間滞在するとした時に、この冬の寒さが我慢できるか否かはまた別問題である。アーントホーベンは夏にも訪問した事が何度かあるが、夏はあまり暑すぎもせず湿度も低いので大変過ごしやすい。客員教授として滞在するならば夏にしたいものである。

ラウターバーグ教授の教授室にて、同教授および土佐さんと。